在妊娠早期，某些超聲檢查結果（如存在卵黃囊和冠 - 臀比）用於幫助確定懷孕的健康狀況， 孕周和懷孕的可能性。 然而，在第一個三個月後，胚胎已經發育成胎兒並且使用新的標記來縮小胎齡並評估胎兒的健康。
用於評估胎兒生長和健康的標誌物是嬰兒股骨的長度，即人的大腿中的長骨。 從骨頭的鈍端測量到軸，股骨長度通常以毫米為單位進行測量。
作為妊娠期健康指標的股骨長度的限制
雖然在超聲波上發現短的股骨長度可能表明需要進一步測試以排除某些情況，但重要的是要記住使用股骨長度作為不良妊娠結局的標記的固有限制。 從人為錯誤到過時的超聲波設備，再到正常的變化，股骨長度只是許多應用於確定未來妊娠的決定因素之一，而且常常是有限的。
儘管在妊娠第二或第三期的超聲檢查中發現的短股骨長度引起了對下面詳述的某些情況的關注，但重要的是要記住，在大多數懷孕（73％）中，父母將繼續獲得足月交付適合胎齡的健康嬰兒。
侏儒症
當發現股骨長度低於第五百分位數時，可以向女性通知一些潛在的不良妊娠結果。 一種擔憂是，發現股骨長度短於預期的胎兒發生骨骼發育不良的風險更高，也就是所謂的侏儒症。
有超過200種可歸類為骨骼發育不良的疾病，並且由於軟骨和骨骼生長異常，所有疾病均以不成比例的骨骼為特徵。 這與身材矮小不同，身高矮於年齡的平均值3個或更多的標準差，但是成比例。
胎盤不足
其他研究已經引起人們的擔憂，認為胎盤足夠為短股骨長度的胎兒提供充足的營養環境。 由於這種環境，短的股骨長度與其他不良妊娠結局有關，例如胎齡小的胎兒，出生體重低的嬰兒和早產。
非整倍體
此外，短於預期的股骨長度已被用作某些遺傳病症的軟標記，例如21三體（唐氏綜合徵），13三體（帕托綜合徵）和18三體（愛德華綜合徵）。 軟標誌是超聲波發現的“紅旗”，本身並不是異常，而是嬰兒群體中經常出現的特徵，掃描試圖確定超聲標記物並非真正的異常，但在胎兒中更常見與染色體三體。
與高級別標記如頸部皮膚皺褶相比，股骨長度被認為是唐氏綜合症的低級標記。