溫柔的觸摸可能會影響未來的大腦發育
早產嬰兒在新生兒重症監護病房（NICU）度過他們頭幾個星期的生命。 NICU本質上是一個高度臨床和孤立的環境。 此外，新生兒重症監護病房的嬰兒受到各種痛苦的程序。 新生兒重症監護病房與足月嬰兒長大成熟的其他環境不同。 這些差異可能會影響大腦發育。
然而，非個人化和強加NICU可能看起來，NICU上的嬰兒仍然需要大量的愛和關懷。 在2017年發表在Current Biology上的一項研究中，Maitre及其同事建議，接受支持性皮膚接觸（包括母乳喂養）的早產嬰兒可改善大腦反應，改善神經發育結局。
早產是什麼意思？
每年有1500萬早產兒出生。 2008年，美國所有新生兒中有12.3％是早產兒或早產兒。 早產嬰兒在懷孕37週前出生。
根據出生時的年齡，早產兒會經歷多種困難，包括以下幾種：
- 吸吮，吞嚥和呼吸困難
- 肺不成熟
- 心臟缺陷
- 未成熟的代謝導致體內鹽的不平衡
- 不成熟的腎功能
- 難以通過腸道吸收養分
- 感染風險增加
- 缺乏可導致低體溫和低血糖的體脂肪
- 腦內血管發育不成熟可導致出血
什麼是NICU？
幸運的是，產科和新生兒護理的進步和改善提高了早產兒的生存率。
早產兒和其他有嚴重醫療問題（例如出生體重過低）的嬰兒需要在被稱為NICU的醫院的不同部分進行護理。
NICU擁有專業技術，並配備訓練有素的醫療保健專業人員。
NICU上的所有技術和儀器執行各種功能，包括：
- 溫度調節以保持穩定的體溫
- 監測心率，呼吸，血壓和氧飽和度
- 營養支持
- 流體和電解質治療
以下是在新生兒重症監護病房工作的一些醫療保健專業人員：
- 新生兒科醫生（一種特殊類型的兒科醫生接受過培訓以照顧患病和早產兒）
- 呼吸治療師
- 職業理療師
- 哺乳專家
- 藥師
- 新生兒護士從業者
- 營養師
- 社會工作者
- 牧師
新生兒重症監護病房的大多數嬰兒太少或不適合用瓶餵養。 因此，他們需要通過他們的血管餵養和給藥液體和藥物; IV線和導管被放置以提供進入血液循環。 即使服用止痛藥或蔗糖，這些手術仍然很痛苦。
早產兒的特徵
根據Nathalie Maitre的研究，該研究的主要作者研究了大腦對輕柔觸摸的反應及其在未來認知發展中的潛在作用：
早產兒有很高的延遲率和神經發育障礙。 我們從研究中了解到，這可能與日常生活中對感覺產生反應的早期問題有關。 對觸摸，聲音，姿勢變化和視線有困難的嬰兒在運動，學習語言和更高的認知技能方面也存在問題。
更具體地說，早產嬰兒一旦最終離開醫院，對溫和接觸的反應就會有限。 早產兒在醫院接受更多支持性接觸後，一旦出院就會產生更正常的接觸反應。
換句話說，在新生兒重症監護病房接受輕柔皮膚接觸的早產兒更有可能對溫和触摸產生反應，與足月出生的嬰兒相比。
另一方面，新生兒重症監護病房的早產兒經歷了痛苦的手術，例如針頭和導管的插入，產生對溫和触摸的異常反應。 請記住，適當的反應溫和的觸摸是正常發展所必需的; 支持性接觸有助於在嬰兒的大腦中建立適當的關係。
在嬰兒中， 觸覺在感覺認知發展和人際交往的發展中起著不可或缺的作用 。 此外，觸摸是嬰兒發展的第一種感官之一。 足月嬰兒在子宮內開始接受良性的觸覺刺激和反饋。 這種反饋發生在大腦發育的關鍵時期。 早產兒可能會在幾週的時間內錯過這種反饋。
除了觸覺以外的感覺系統，缺乏感官輸入可導致永久性赤字。 目前還不清楚是否可以接觸，但這是可能的。 然而，我們確實知道剝奪觸摸會影響早產兒的生活。
Maitre再次表示：
觸摸是幼兒學習的重要組成部分。 它有助於嬰兒學習如何移動，發現周圍的世界以及如何溝通。 觸摸允許他們甚至在他們的視力得到充分發展之前學習這些技能，當然他們還沒有學會口頭技巧。
研究支持溫柔的觸摸
在這項研究中，使用特殊類型的EEG檢查了125例早產兒（胎齡24〜36週）和足月兒（孕齡38〜42週）的大腦反應。 腦電圖用於檢測電腦活動。 在即將回家之前，將幼兒園足月嬰兒的大腦反應與NICU早產嬰兒的反應進行比較。
研究人員首先檢查了輕度觸摸對足月兒的影響。 在足月嬰兒使用軟空氣吹氣或假噴霧（即用於比較的假空氣吹氣）刺激後，分析大腦反應。 研究人員“使用最新的地形分析工具，確定了輕度觸摸的皮層反應的空間，時間和振幅特徵，以區分它們與足月兒的假刺激。
換句話說，研究人員使用最新的技術來弄清觸摸通常會如何影響大腦。 這些數據被用來建立一個分析框架。
研究人員利用這個分析框架，確定早產兒的程度如何影響大腦對早產兒輕觸後的反應，這些反應是在模擬輕觸的空氣吹氣刺激後進行的。
在研究人員控制早產和疼痛藥物治療的程度後，他們建立了他們的研究結果，以表明皮膚接觸和母乳喂養等輕觸感受與更強大的大腦反應有關; 而痛苦的經歷，例如插入針或管，與減少的大腦反應有關。
總的來說，這些研究的結果揭示了溫和的觸感如何有益於大腦支架並有助於感官，認知和社會發展。
這是什麼意思呢？
這項研究的結果支持NICU早產兒溫和撫育撫觸的重要性。 這些經驗有助於正常的大腦發育，並使得早產兒可以從醫院出院，其大腦反應可與足月出生的嬰兒相媲美。 正常的大腦反應可能有助於後來的認知和社會發展。
輕柔，溫柔和滋養的觸感可能有多種形式，包括擁抱， 母乳喂養和按摩 。 目前還不清楚這種接觸是否必須來自父母; 然而，當母親提供這樣的觸覺時，還有其他好處，包括情緒結合，反應能力和其他增加的健康益處。
從更全球的角度來看，這種見解可以改善對NICU的護理。 作為現狀的照顧與照顧應該始終存在差距。 新生兒重症監護病房的質量改進確保早產兒不僅能得到單位最好的照顧，還能獲得照顧，幫助他們在家中茁壯成長。 也許正式納入溫和触摸治療早產兒可以更好地為他們在家中出院後的生活做好準備。
>來源：
> Maitre，NL等人。 人類嬰兒腦中體感加工的早期體驗的雙重性質。 當代生物學 。 2017年; 27：1048-1054。
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