子癇是一種嚴重的疾病，通常被定義為癲癇發作或昏迷的其他妊娠高血壓症狀的患者。 子癇曾一度被認為是先兆子癇進行性惡化的終點，但現在已不再是這種情況。 相反，現在認識到一些患者可以發展出子癇或“驚厥症狀” - 直接地，沒有首先發展除高血壓以外的任何症狀。
症狀
儘管看到了子癇的這種變化，但在先兆子癇方面仍然很常見，這就是為什麼官方定義仍在談論“先兆子癇”中的癲癇發作或昏迷。這個有點過時的短語實際上是指各種症狀 - 以及特徵性癲癇發作 - 可能包括：
- 尿液中的蛋白質
- 血壓升高（> 140 mmHg收縮壓或> 90 mmHg舒張壓）
- 腹痛
- 尿量減少
- “胎兒窘迫”的徵兆，即表示寶寶有問題
- 低血小板計數
這些額外的症狀是診斷子癇的背景，但它們不是診斷所必需的。 在高血壓的情況下，癲癇或昏迷是子癇的定義症狀，也是診斷所需的唯一症狀。 任何高血壓的孕婦如果發作不能歸因於其他原因，可以診斷為子癇。
子癇有多常見？
雖然子癇是一種危害母嬰健康的嚴重疾病，但西方國家相對罕見。 關於有多少女性患有子癇的數據表明，這個問題影響到每10,000名分娩的大約5名婦女，或約佔所有孕婦百分之一的十分之一。
大約五分之一的病例發生在懷孕20至31週之間; 約三分之一發生在分娩期間或48小時前。 子癇在懷孕第20週前極為罕見，在此期間發生的病例通常是其他潛在疾病的徵兆，如葡萄胎妊娠或代謝問題。
在年輕（青少年）女性和35歲以上的女性中，子癇更常見。無論年齡如何，先兆子癇在從未分娩過的女性中更為常見。 數據顯示，雖然少數群體似乎處於風險增加的狀態，但這最有可能是社會經濟因素的影響，例如獲得保健服務，而不是真正的生物效應。
資料來源：
>妊娠期高血壓發病率的地理差異。 世界衛生組織國際妊娠高血壓疾病合作研究。 美國婦產科雜誌1988; 158：80。
> Sibai，BM。 子癇的診斷，預防和處理。 婦產科2005; 105：402。
> Sibai，BM，McCubbin，JH，Anderson，GD等人。 子癇。 I.最近67個案件的觀察結果。 婦產科1981; 58：609。
>工作組報告妊娠高血壓。 國立衛生研究院，華盛頓特區2000。