兒童說話能力的基本階段
學習語言是很自然的，嬰兒天生就有學習的能力。 所有的孩子，無論他們的父母說什麼語言，都以同樣的方式學習一門語言。
語言學習的基本階段
兒童發展語言技能有三個基本階段。
第一階段：學習聲音
當嬰兒出生時，他們可以製作和聽到世界上所有語言的所有聲音。
這大約有6500種語言的150種聲音，儘管沒有語言使用所有這些聲音。 一種語言使用的聲音稱為音素 ，英語約為44種。一些語言使用更多，一些使用更少。
在這個階段，嬰儿知道哪些音素屬於他們正在學習的語言，哪些不是。 識別和生成這些聲音的能力被稱為“音素意識”，這對兒童學習閱讀很重要。
第二階段：學習單詞
在這個階段，孩子們主要學習一種語言中的聲音是如何結合在一起來表達意義的。 例如，他們知道這些聲音是指擁抱和餵養他們的“存在”，他們的媽媽。
這是一個重要的步驟，因為我們所說的一切實際上只是一串聲音。 為了理解這些聲音，孩子必須能夠識別一個單詞結束和另一個單詞開始的地方。 這些被稱為“文字邊界”。
但是，孩子們完全沒有學過單詞。 他們實際上在學習語素，這可能是也可能不是文字。 語素只不過是一種聲音或有意義的聲音，就像一個單詞媽媽一樣 。
然而， 媽媽這個詞有兩個詞素： 媽媽和-s 。 現階段的兒童可以認識到-s的意思是“不止一個”。 當聲音被添加時，他們也開始將這個含義與其他詞語聯繫起來。
第三階段：學習句子
在這個階段，孩子們學習如何創造句子。 這意味著他們可以按照正確的順序輸入文字。 例如，他們知道我們用英文說“我想要一塊餅乾”和“我想要一塊巧克力餅乾”，而不是“想要一塊餅乾”或“我想要餅乾巧克力”。
孩子們也學習語法正確性和意義之間的區別。 諾姆喬姆斯基在“無色綠色想法瘋狂睡眠”一文中創造了這種差異的一個例子。兒童會知道，儘管句子在語法上是正確的，但它沒有任何意義。 他們知道綠色是一種顏色，因此不能是無色的。
語言發展
雖然所有的孩子都在基礎階段學習，但不同的孩子語言的發展速度不同。 大多數孩子都遵循熟悉的模式。
分娩
當嬰兒出生時，他們已經可以回應語言的節奏。 他們可以識別壓力，步調以及球場的起伏。
4至6個月
早在四個月，嬰兒就可以區分語言聲音和其他噪音。 例如，他們知道口語和拍手之間的區別。
六個月後，嬰兒開始嘟嘟coo coo，這是嬰兒學習語言的第一個跡象。
嬰兒現在能夠使用世界上所有語言製作所有的聲音，但到他們一歲的時候，他們會放棄不屬於他們正在學習的語言的聲音。
8個月
嬰兒現在可以識別一組聲音並可以區分單詞邊界。 雖然他們將這些聲音組織識別為單詞，但他們可能不知道這些單詞的含義。
12個月
在這一點上，孩子們可以將意義附加到單詞上。 一旦他們能夠做到這一點，他們就可以開始建立一個詞彙。 他們開始模仿他們聽到的新單詞，到他們1歲的時候，他們的單詞大約有50個單詞。
18個月
為了溝通，孩子們必須知道如何使用他們正在學習的詞彙。 在這個語言發展階段，兒童能夠認識到名詞和動詞之間的差異。 一般來說，兒童詞彙中的第一個詞是名詞。
24個月
在這個階段，孩子們開始認識多於名詞和動詞，並獲得對基本句子結構的理解。 例如，他們可以使用代詞。 他們也知道句子中正確的單詞順序，並且可以創建簡單的句子，如“我的曲奇？”，意思是“我可以有曲奇嗎？”。
30至36個月
在這個年齡段，大約90％的孩子說的是語法正確的。 他們犯的錯誤通常是將不規則動詞加入到過去式中。
例如，他們可能會說“我倒下了”而不是“我倒下了”。 他們通過將動詞添加到動詞中來學習形成過去式的語法規則，但尚未學習規則的例外情況。
超過3年
隨著他們的成長，孩子們不斷擴大詞彙量，開發更複雜的語言。 他們的語言使用直到11歲左右才真正與成人語言完全不同。
在青少年時代，孩子們開始使用所謂的“即興型”句子。 這些句子表明了一種讓步，例如“即使這個人很累，他仍然繼續工作。” 年幼的孩子可能會說：“這個人很累，但他繼續工作。”
語言發展與天才兒童
具有天賦的孩子往往比其他孩子更快地經歷這些階段。 一些發展很快，他們似乎跳過其中的一些。
一個有天賦的孩子嘮嘮叨叨地說話，然後相對沉默是很平常的。 到一歲時，他們不會模仿單詞，而到了二歲時，他們甚至不會使用簡單的句子。 他們可能會說“媽媽”和“達達”等幾個字，但沒有更多。 突然，在26個月時，孩子開始講完整的，語法正確的句子，像一個三歲的孩子。
其他口頭有天賦的孩子可能會在一歲時使用像“我餅乾”這樣的句子。 而一些六歲的天才孩子可能會用這樣的句子：“即使她不知道如何使用電腦，我仍然愛我的格萊美”。
有天賦的孩子的高級語言發展可能是他們中的一些人在他們五歲之前甚至在他們三歲之前能夠學會如何閱讀的原因之一。