大眾智慧表明，年輕的父母可能有更多的精力跟上年幼的孩子，而年長的父母則有更多的資源和經驗來照顧孩子。 作為家長的年齡是否會影響孩子的成長？是否真的有理想的年齡讓孩子擁有最好的兒童發育條件？
研究表明，讓你的孩子在不同年齡階段有潛在的好處和缺點。
育兒年齡增加
在整個工業化世界中，家庭規模縮小，育齡期延遲。 1970年，第一胎的平均產婦年齡為21.4歲，現在已升至25歲。
雖然看起來只是一小段延遲，但父母年齡的增加可能會對父母及其後代的健康和福祉產生影響。 出於這個原因，延遲生育的潛在影響已經受到醫生和社會研究人員的仔細審查。 雖然這個數字似乎相對較小，但一些研究表明，這種延緩孩子生長可能會對發展和健康結果產生影響。
儘管焦點往往集中在高齡產婦和出生缺陷之間，但一些令人擔憂的研究表明，與年齡較大的父親年齡相關的美國兒童的神經認知結果有所下降。 2009年的一項研究表明，在嬰儿期和童年時期，有一個較年長的父親與神經認知結局的細微損傷有關。
研究人員重新分析了近56,000名8個月，4歲和7歲兒童進行認知能力測試的數據。 這些測試著眼於思考能力，包括推理，記憶，學習，專注，理解，口語和閱讀。 還進行了一些馬達技能的測試。
研究人員發現，除了運動技能以外，所有測試中得分較低的父親年齡較大，父親年齡越大，父親年齡與低認知測試分數之間的聯繫越強。 相比之下，年齡較大的母親的孩子更有可能在認知能力測試中得分較高。
雖然長期以來人們認為男性可以繼續養育孩子進入老年，對孩子的健康沒有實際影響，但最近的研究表明，這可能並非如此。 “ 自然 ”雜誌上發表的另一項研究表明，自閉症增加的一定比例與老年人父親有關。
然而，雖然父親年齡較高與兒童健康影響有關，近幾十年來父親年齡增加，但研究人員並不認為這代表著重大的公共衛生問題。
母親年齡對兒童健康結果的影響如何？ 最明顯的生物問題是孕婦年齡增加與出生缺陷，早產風險增加和嬰兒出生體重低有關。
然而，研究也表明，也可能存在與年輕母親相關的其他健康問題。
一項大規模的研究發現，25歲以下的年輕母親的身高，肥胖，自測健康狀況和確診的健康狀況的健康結果都較差。
育兒年齡的心理影響
父母年齡和對兒童健康的影響有明顯的生物問題，但不同年齡段的育兒心理影響又如何？ 有幾項研究考察了延遲生育對父母及其子女的心理影響。
例如，一項研究發現，通過輔助生殖技術實現的後來的親子關係與兒童福祉的負面影響無關。
雖然年輕和年長的母親在各種因素上存在差異，但研究人員發現，對於任何產婦年齡組，在對兒童福祉的影響方面沒有明顯的心理社會優勢。 該研究還發現，大齡母親的教育程度更高，收入更高，懷孕期間不太可能參與危險行為。
但是，年齡對父母健康的潛在影響呢？
可能的長期後果
研究越來越表明，人們首先成為父母的年齡可能實際上會產生長期的健康後果。 例如，在晚十幾歲和二十出頭成為母親的女性死亡率要比後來成為父母的女性高。
其他研究表明，在22歲或23歲左右生第一個孩子對晚年的健康有不利影響。 這種早期的親子關係也與較高的抑鬱症有關。 一項研究表明，28％至48％的青少年母親患有抑鬱症。
關於對父母心理健康影響的混合調查結果
有關後來的父母對精神健康影響的結果往往是混合的。 有些表明母親年齡增加和生命後期對健康的不利影響之間存在聯繫。 一些研究還表明，35歲之後的第一胎生育與抑鬱症增加之間存在聯繫。
然而，後來成為家長往往會讓女性獲得更高水平的教育，建立長期關係，並獲得更大的財務安全。 再加上這種複雜的混合，事實上後來的母親與增加的醫學並發症如先兆子癇，高血壓和妊娠糖尿病有關，其中一些可能具有持久的健康後果。
父母要說什麼？
除了年齡較大的孩子可能產生的生物學影響之外，年齡會對養育方式產生什麼影響？
一項小型研究發現，在40歲以後有第一個孩子的父母中，大多數人認為成為父母的最佳時間是五到十年前。 有趣的是，40多位父母中的大多數仍然認為，作為一位老一輩的父母比缺點更有優勢。 儘管如此，80％的母親和70％的父親說，有孩子的最佳年齡在30歲左右。
一個警告 - 這項研究很小（僅包括107名參與者），缺乏多樣性（大多數是結婚和白人，收入高於平均水平）。 研究人員表示，更多更多樣本的更多研究可能會反映更多人群中存在的情況。
那麼，為什麼很多受調查的年長父母覺得年齡越大，他們就會變得更好？ 大多數人認為，最大的好處是更加情緒化地準備成為父母。 一些人認為，年齡越大，他們就越有自知之明，自信，有彈性，自我實現，能夠更好地提供支持，並且更有能力與孩子進行交流。
“我知道我比20年前更加自我意識。 我感覺自己能夠更好地與孩子溝通，並幫助他們獲得更多的生活，並且我明白如何成為一個鼓舞人心的鼓勵家長，“參加這項研究的一位父親解釋道。
參與研究的家長提到的其他一些優點包括職業成功，財務安全，更強大的社交關係，更多的工作場所靈活性以及更多的時間。
這並不是說年齡較大的父母就是陽光和玫瑰。 這些參與者中的一些人認為，作為一個年齡較大的父母有其優勢，但也存在著明顯的缺陷。 一些家長建議，如果他們能夠擁有，他們會在30多歲的時候讓他們的孩子。 為什麼？
更多能量
最常被引用的原因是他們覺得他們會有更多的身體能量成為父母。 年長的父母可能會覺得他們沒有精力跟上他們隨時隨地的孩子。
生育和壽命問題
一些家長還提到構思困難，擔心長期活到足以撫養子女，以及擔心孩子比他們想要的要少，這是成為老年父母的主要缺點。
30年代似乎是最佳妥協
對於許多受訪者來說，30歲代表了早期與後期養育的潛在缺陷和好處之間的一種中間立場。
“30歲時的育兒想像是為了反映一種妥協方案，該方案能最大限度地發揮後期養育的財務和情感優勢，同時盡量減少與年齡有關的不孕症的風險，以及與年齡有關的恥辱的可能性，“該研究的作者寫道。
父母的年齡和孩子的行為如何？
在美國兒童和青少年精神病學會雜誌發布的2017年研究中，研究人員評估了超過15,000對雙胞胎的數據。 研究了與社交技能相關的發展模式，包括行為，同伴問題和社交技巧。 研究人員還比較了父母年齡對遺傳和環境因素的影響。
研究人員發現，在受孕時，年齡或年齡或非常年齡段的父親都與其子女的社會發展模式不同有關。 在25歲以下的父親中生育的孩子在發育初期傾向於表現出更多的親社會行為，但當他們到達十幾歲時，卻落後於中年父親出生的同齡人。 數據分析進一步表明，大多數這些差異可能與遺傳因素有關，而不是環境因素。
“研究的主要作者Magdalena Janecka博士解釋說：”我們的研究結果揭示了受孕後如何影響父親年齡的幾個重要方面。 “我們在普通人群中觀察到了這些影響，這表明，對於非常年輕或年長的父親所生的孩子來說，即使他們不符合孤獨症的診斷標準，他們也可能會發現社會狀況更具挑戰性。此外，遺傳因素的重要性日益增加後代的年齡較大但不是很年輕的父親表明，在父系年齡的這兩個極端情況下可能存在不同的機制，雖然後代的行為特徵相似，但其原因可能大不相同。“
一句話來自天井
那麼，成為父母的最佳年齡的共識是什麼？ 顯然，很多因素影響著兒童在出生過程中如何發展到成年，但育兒是最主要和最普遍的影響之一。 成為任何年齡段的家長都有自己的一系列好處和挑戰，而每位家長的情況和背景所獨有的因素也起到關鍵作用。
這項研究表明，在生育年齡的極端，20歲出頭或40到40歲時，成為父母可能在生物和心理社會風險方面造成最大的負面影響。 有趨勢表明，年輕的父母可能有更多的精力來跟上忙碌的孩子，但他們的後代可能會經歷社會發展的延遲，而年輕的父母可能更容易抑鬱。 年長的父母可能會有經驗和知識的好處，但他們也可能面臨一些增加的風險，包括孩子潛在的細微的神經認知延遲。
無論你選擇什麼年齡成為家長，意識到你可能面臨的潛在挑戰可能會幫助你更好地準備解決伴隨著孩子而來的眾多考驗和獎勵。 這些知識還可以幫助你最大限度地發揮你的年齡的好處，比如作為一個年長的父母有更多的經驗，或者作為年輕的父母有更多的能量，同時採取措施克服任何可能影響你的育兒風格和你的孩子健康發展的弱點。
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