對於一個孩子來說，發展上的適合可能不適合另一個孩子。
“適合發展的”一詞是指根據學生在某個年齡段在認知上，身體上和情感上做什麼來製定課程的做法。 當然，並不是所有的孩子都以相同的速度發展，所以經常有一系列的能力在每個年齡段被認為在發育上是適當的。
例如， 幼兒園應該能夠跳過，走上台階，計數物品，並能夠與其他孩子分享。
一年級學生將開始發展用語言和數字來看待模式的能力，掌握運動技能以抓握鉛筆並能夠更好地回應社交情況。
隨著年齡的增長，除了身體或學習障礙外，孩子們還應該在認知和身體發育方面取得進展，準備承擔更多的責任，擁有更多的自我控制能力，並能夠與同齡人進行社交互動，並弄清楚了解更複雜的概念。
但並不是每個小學一年級學生都能寫出他或她的名字，即使他或她可以拿鉛筆寫字母。 因此，制定包含所有學生不同學習風格和技能水平的課程計劃和活動可能是傳統課堂環境中的挑戰。
發展適宜的做法，或一些教育工作者提到的DAP，可能意味著甚至在同一間教室的兒童中也有很大不同。
在最好的情況下，教師可以個性化他們向每個孩子傳授相同概念的方式。 使用DAP技術的目標是給幼兒提供一個理想的學習環境。
制定適合幼兒發展的課程
根據全國幼兒教育協會的數據，在製定適合發展的課程時，需要考慮三個主要方面。
首先，了解幼兒發展的每個階段所期望的是重要的，並且告知關於最佳實踐的決定。
另一個關鍵因素是知道對每個孩子適合什麼。 觀看兒童玩耍活動可以對他們的進步和能力提供重要見解。 NAEYC也強烈建議根據孩子的文化和家庭背景在發展方面做出適當的決定。
大多數課程使用一些準則來確定適合發展的實踐。 它們包括讓孩子們探索他們的環境，並在沒有任何監督或指導的情況下獲得學習活動的實踐經驗。 小組活動和獨奏活動之間應該保持平衡，這對於內向或輕易不知所措的孩子來說非常重要。 活躍的高能量活動與安靜周到的活動之間的平衡也很重要。
一些學習理論是基於發展適當的學習，包括蒙台梭利方法和華德福學校。 根據瑪利亞蒙特梭利博士的教導，蒙台梭利學校主要由兒童驅動，而華德福學校則由教師驅動。
兩者都基於教育整個孩子的原則。