生殖過程的第一個階段很簡單
合子是精子細胞和卵細胞的結合體。 也稱為受精卵，合子開始時是一個單細胞，但在受精後的幾天內迅速分裂。 經過這兩週細胞分裂後，合子最終成為胚胎。 如果這樣順利，胚胎就會變成胎兒。
合子如何形成？
為了繁殖發生，單個精子細胞必須穿透卵子的外表面。
在大多數情況下，在女性每月生殖週期的排卵階段釋放一個卵細胞。 通常情況下，成千上萬的精子試圖穿透這個單一的卵細胞。 一旦單個精子突破外表面，蛋表面的化學變化就會阻止其他精子進入。
這個過程通常發生在性交過程中，儘管也可以進行醫學輔助受精。 宮腔內人工授精（IUI）和體外受精（IVF）是兩種常用的輔助生殖技術。
在IUI期間，使用導管將精液插入子宮，以便在女性身體內發生受精。 在IVF中，卵子從卵巢中取出並在實驗室中受精。 然後將合子植入子宮中。
受精後會發生什麼？
合子通過被稱為有絲分裂的過程分裂，其中每個細胞通過分成兩個細胞而雙倍增加。
這個為期兩週的階段被稱為發育的生髮週期 ，涵蓋胚胎植入子宮的受孕時間。
在大多數情況下，每個男性和女性性細胞含有23條染色體。 精子細胞含有來自父親的遺傳信息，而卵細胞含有來自母親的遺傳信息。
因為每個細胞都含有一半的遺傳物質，每個細胞都稱為單倍體細胞。
當這兩個單倍體細胞加入時，它們形成一個含有總共46個染色體的單個二倍體細胞。 合子然後沿著輸卵管移動到子宮，在那裡它必須植入襯里以獲得它需要的生長和存活的營養。
如果這個過程進展順利，合子將繼續增長，直到它進入胎兒發育的下一個階段。
合子階段持續多久？
合子的時期非常短暫，持續約四天。 大約第五天，細胞的質量變成囊胚。 胚胎期將持續大約十四天，之後胚胎期將開始。
第二階段的發育持續時間從受孕後的兩周到第八週，在此期間該生物體被稱為胚胎。 在受孕後第九週，胎儿期開始。 從這一點直到出生，這個有機體被稱為胎兒。
然而，並不是所有的受精卵都能進入胎兒發育的下一階段。 研究人員估計，30％到70％的自然發生的概念在植入前或植入時都會失敗。來源：
>來源：
> Niakan，K。等，“人胚胎髮育前的胚胎髮育”。 發展 2012年3月