葉酸是一種重要的維生素，大多數父母都知道，因為低葉酸水平與早產兒和出生缺陷有關。 大腦或脊髓的這些缺陷是與葉酸攝入不足有關的主要缺陷。 葉酸對於育齡婦女和懷孕初期的健康孩子是必需的。
一旦出生，嬰兒和兒童仍然需要足夠的葉酸水平，否則他們可能無法正常生長，並且生長速度比正常慢。
葉酸
葉酸是B族維生素，如硫胺素，菸酸和維生素B12-所有這些在兒童的正常生長和發育中都有重要的作用。
沒有足夠葉酸（葉酸缺乏症）的兒童可以出現貧血（低紅細胞計數），腹瀉，體重減輕，虛弱和煩躁不安。
儘管許多兒童不吃含天然高含量葉酸的食物，如綠葉蔬菜和乾豆類，但他們通常吃的食物是葉酸 - 葉酸的合成形式 - 強化食物。
每日對孩子的要求
建議的葉酸飲食補貼因年齡而異，但包括每天的建議：
- 6個月以下的嬰兒獲得65微克（從母乳或嬰兒配方奶中獲得）
- 6至12個月的嬰兒得到80微克
- 1至3歲的幼兒獲得150微克
- 4至8歲的兒童得到200微克
- 9至13歲的小孩得到300微克
- 14至18歲的青少年可獲得400微克
對於正在哺乳的婦女，這些推薦的膳食補貼增加到500微克葉酸，對懷孕或可能懷孕的婦女增加到600微克。
富含葉酸的食物
自然是葉酸的良好來源的食物包括許多豆類和蔬菜以及一些水果：
- 黑眼豆豆
- 扁豆
- 秋葵
- 芸豆
- 偉大的北方豆類
- 西蘭花
- 捲心萵苣
- 甜菜
- 利馬豆
- 葵花籽
- 菠菜
- 抱子甘藍
- 玉米
- 蘆筍
- 烤豆子
- 青豆
- 烤土豆
- 捲心菜
- 牛油果
- 花生
- 生菜
- 番茄汁
- 橙汁
- 草莓
- 桔子
- 蛋
- 香蕉
你可以閱讀食物標籤，看看你的孩子從這些食物中獲得的葉酸量。
葉酸強化食品
除了許多自然是葉酸良好來源的蔬菜， 水果和豆類之外，許多食物都含有葉酸。 為孩子服用葉酸強化食品是確保他們飲食中攝入足夠的葉酸的好方法：
- 麥芽麥片麥片
- 強化早餐穀物（總量，產品19，特別K，麥片，糙米，葡萄乾麩皮，麥片，蜂蜜堅果麥片等）
- 強化豆漿
- 豐富的意大利面
- 豐富的雞蛋麵
- 豐富的麵包，百吉餅和鬆餅
- 白米飯豐富
資料來源：
>美國農業部標準參考國家營養數據庫，第20版。每種常見量度所選食物的葉酸含量，按營養素含量排序。
>美國國立衛生研究院。 膳食補充劑情況說明書：葉酸。
>醫學研究所。 食物和營養委員會。 膳食參考攝入量：硫胺素，核黃素，菸酸，維生素B6，葉酸，維生素B12，泛酸，生物素和膽鹼。 全國學院新聞。 華盛頓特區，1998年。